Константин Дмитриевич Флавицкий
Княжна Тараканова.

Одной из самых загадочных фигур века Екатерины Великой была "княжна Тараканова".
Сама Екатерина взошла на престол в результате переворота, не имея никаких родственных связей с царствующим домом Романовых и всю жизнь опасалась, что у кого-то будет прав на престол будет больше, чем у неё. И одна за другой встают фигуры самозванцев: то воскреснет "её муж", чудом спасшийся Петр III, который потом оказался донским казаком Емельяном Пугачевым, то по Черногории путешествует ещё один Петр III, оказавшийся греческим врачом Стефано. Вообще в Российской истории было достаточно самозванцев -
одних Лжедмитриев насчитывалось около четырех.Но самозванка была одна.
В Европе появилась прелестная женщина, к ногам которой сиятельные графы и князья бросали состояния и княжества. Потом вокруг нее стали крутиться поляки - участники разгромленного восстания против Станислава Понятовского, давнего фаворита Екатерины, которого она поставила на Королевство Польское."Княжна" Тараканова представляется как "дочь Елизаветы Петровны, Российской императрицы, от законного, хотя и тайного брака с Розумовским - ее действительным фаворитом. Авантюристка становилась опасной - её
права на Русский трон почти что признала Франция, она вот вот получит аудиенцию у Папы Римского, её с восторгом встречают лорд и леди Гамильтон, которая потом прославится как возлюбленная Нельсона.И в Неаполь прибывает русская эскадра, которой командует один из братьев Орловых - тех самых, которые возвели её на трон и приняли участие в убийстве Петра III. Якобы "Алехан", как иногда звали адмирала Орлова впал в немилость. И Орлов встречается с "княжной", влюбляется, приглашает совершить таинство бракосочетания "на русской территории", на борту его корабля. Но, когда "княжна" ступает на русскую
территорию, её тотчас же бросают в трюм, объявляют ей об аресте и корабль плывет в Санкт - Петербург.
Дальнейшая её судьба покрыта тайной. Существуют различные версии дальнейших событий. Она или умерла в Петропавловской крепости от чахотки, или умерла в московском монастыре под именем монахини Досифеи, через много лет. Но самая устойчивая легенда гласит, что она утонула в камере Петропавловской крепости во время одного из больших наводнений.
Именно эта легенда и стала основой знаменитой картины Флавицкого.
Мрачная, сырая камера. Вода уже хлещет через окно и залила пол. С писком мерзкие крысы мечутся и, в поисках спасения лезут на кровать. На неё стоит отчаявшаяся молодая женщина. На ней богатое бархатное платье красного цвета, из-под которого видно второе платье из белого шелка. Плечи и часть груди, по тогдашней моде обнажены. Ясно, что это знатная особа. Она прижалась к стене, её оставила надежда на спасение, скоро кровать окажется под водой.
Так Флавицкий написал своё видение этой остро драматической истории в 1864 году.
Великолепная картина об одной из самых загадочных и трагических женщин "Золотого века Екатерины"